يحمل حذف تركيا من قائمة "المشاركين العالميين" على الموقع الرسمي لبرنامج مقاتلات الضربات المشتركة F-35 الأمريكية أهمية سياسية من حيث إظهار تصميم البنتاجون على دفع حليفها في الناتو لاتخاذ قرار نهائي بشأن شرائها المثير للجدل نظام الدفاع الجوي الروسي.

وتم تعليق مساهمة تركيا في سلسلة التوريد للطائرات المقاتلة F-35 بعد استلامها لأجزاء من نظام الدفاع أرض-جو S-400 في يوليو الماضي.

لكن النظام لم يتم تشغيله بعد، على الرغم من أن تركيا رفضت أيضًا التخلي عن S-400 تمامًا، حتى أنها اختبرت نظام الرادار الخاص بها في أنقرة ضد بعض الطائرات المقاتلة من طراز F-16 الأمريكية الصنع في نوفمبر الماضي.

ومع ذلك، لا يزال تفعيل نظام الصواريخ S-400 الذي كان مقررا في أبريل متأخرا، كما منعت الولايات المتحدة تركيا من طلب طائرات F-35 لقواتها الجوية.

والشرط الوحيد لكي تصبح أنقرة مساهمًا مرة أخرى وميزة في قائمة F-35 هو نقل النظام خارج البلاد لأن طائرات F-35 لا يمكنها التعايش مع منصة جمع الاستخبارات الروسية التي قد تكتشف قدراتها الخفية وتضر على المدى الطويل أمن التحالف بالتجسس على الطائرات.

وجلبت مشاركة تركيا الصناعية في برنامج F-35 دفعة اقتصادية كبيرة للبلاد، حيث قامت 10 شركات مساهمة بتوريد أكثر من 900 قطعة تبلغ قيمتها حوالي 12 مليار دولار. لوكهيد مارتن، بصفتها المقاول الرئيسي لبرنامج F-35، وكان على حكومة الولايات المتحدة العثور على موردين جدد للأجزاء التي تم تصنيعها مسبقًا من قبل الشركات التركية.

ولكن تم الاستشهاد بتركيا حتى وقت قريب كواحد من المساهمين الرئيسيين التسعة على الموقع الرسمي للبرنامج إلى جانب الولايات المتحدة وأستراليا وكندا والدنمارك وإيطاليا وهولندا والنرويج والمملكة المتحدة.

يعتقد مسؤول كبير متقاعد من وزارة الخارجية التركية أن البلاد ستؤخر تشغيل S-400 ، بقيمة 2.5 مليار دولار، لفترة طويلة بسبب التحديات الاقتصادية والإقليمية.